Μια μεγάλη δικαστική διαμάχη βρίσκεται σε εξέλιξη το τελευταίο διάστημα μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και της Google, φυσικά υπό το φόβο της πρώτης, ένας τεχνολογικός κολοσσός να λειτουργήσει ανεξάρτητα από τα συμφέροντα του κράτους. Ιδίως σε κρίσιμους τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η εθνική ασφάλεια και να θέσει σε κίνδυνο τη γεωπολιτική ηγεμονία των ΗΠΑ.
Σημαντικός σταθμός αυτής της διαμάχης ήταν όταν, τον περασμένο Αύγουστο, ο Amit Mehta, δικαστής στην Περιφέρεια της Κολούμπια, έκρινε ότι η Google διατηρούσε παράνομα μονοπώλιο στην ηλεκτρονική αναζήτηση.
Στη συνέχεια και βάση αυτής της απόφασης, το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Αμερικής και μια ομάδα Πολιτειών ζήτησαν από το ομοσπονδιακό δικαστήριο να αναγκάσει την Google να πουλήσει το Chrome, το δημοφιλές πρόγραμμα περιήγησης στο διαδίκτυο καθώς και είτε να πουλήσει το Android, το λειτουργικό της σύστημα για smartphones, είτε να της απαγορευτεί να καταστήσει τις υπηρεσίες της υποχρεωτικές στα τηλέφωνα που χρησιμοποιούν το Android για να λειτουργήσουν.
Η αμερικάνικη κυβέρνηση ζήτησε επίσης από τον δικαστή να σταματήσει την Google από το να συνάπτει επί πληρωμή συμφωνίες με την Apple και άλλους για να είναι αυτόματα η επιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στα smartphones και στα προγράμματα περιήγησης. Το δικαστήριο θα πρέπει επίσης να απαιτήσει από την Google να επιτρέψει στις ανταγωνιστικές μηχανές αναζήτησης να εμφανίζουν τα αποτελέσματα της εταιρείας και να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα της για μια δεκαετία, δήλωσε η κυβέρνηση.
Η Google πρόκειται να καταθέσει τις δικές της προτάσεις για τον καθορισμό του μονοπωλίου αναζήτησης έως τις 20 Δεκεμβρίου.
Και οι δύο πλευρές μπορούν να τροποποιήσουν τα αιτήματά τους πριν ο δικαστής Mehta ακούσει επιχειρήματα σχετικά με τα διορθωτικά μέτρα αυτή την άνοιξη. Η τελική απόφαση αναμένεται να παρθεί μέχρι το τέλος του καλοκαιριού.
Ο Chrome, ο οποίος παρουσιάστηκε το 2008 και είναι δωρεάν στη χρήση, είναι το πιο δημοφιλές πρόγραμμα περιήγησης στο διαδίκτυο στον κόσμο, με εκτιμώμενο ποσοστό 67% της παγκόσμιας αγοράς προγραμμάτων περιήγησης, σύμφωνα με την Statcounter, η οποία συγκεντρώνει δεδομένα σχετικά με την αγορά τεχνολογίας.
Τι σημαίνουν όμως όλα αυτά στην πράξη; Είναι όντως τόσο μεγάλο το πλήγμα που θα δεχθεί η Google; «Ανοίγουν» έτσι εύκολα οι πόρτες για τους ανταγωνιστές της στην αγορά;
Στην πραγματικότητα, αν προσθέσουμε τη διαδικασία προσφυγής που θα ασκήσει η Google, οποιαδήποτε απόφαση και να παρθεί εναντίον της απέχει ακόμη χρόνια μέχρι να υλοποιηθεί.
Επιπλέον, η απόσχιση του Chrome ή του Android δεν θα διόρθωνε το πρόβλημα, εφόσον η Google θα εξακολουθούσε να πληρώνει τους τελικούς ιδιοκτήτες τους για να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης.
Το πιο σημαντικό στοιχείο όμως, που καθιστά όλη αυτή τη διαδικασία ανούσια, είναι ότι το βασικό και πιο ισχυρό μονοπώλιο που διαχειρίζεται η Google είναι τα δεδομένα σχετικά με τις αναζητήσεις μας. Τι αναζητούμε περισσότερο, ποιες πηγές προτιμούμε και ποιες απορρίπτουμε.
Με πιο απλά λόγια, η Google, αξιοποιώντας όλα αυτά τα δεδομένα που έχει συλλέξει στο πέρασμα των χρόνων έχει καταφέρει να δημιουργήσει μια μηχανή αναζήτησης η οποία δεν βυθίζεται στο χάος της απέραντης πληροφορίας. Αντίθετα, καταφέρνει να ταξινομήσει και να ιεραρχήσει την πληροφορία ώστε να παρέχει στους χρήστες το ιδανικό αποτέλεσμα.
(Φυσικά εδώ ανοίγει μια άλλη τεράστια συζήτηση που αφορά τα προσωπικά δεδομένα μας, τη διαχείρισή τους, την ιδιωτικότητά τους και φυσικά τη μετατροπή τους σε εμπορεύσιμο αγαθό, αλλά ας βάλουμε μια άνω τελεία προς το παρόν.)
Επιστρέφοντας στα πριν της παρένθεσης, μπορούμε πολύ απλά να σκεφτούμε τα αποτελέσματα που μας παρέχουν άλλες μηχανές αναζήτησης, για να κατανοήσουμε καλύτερα τι συμβαίνει.
Αν ποτέ έχουμε χρησιμοποιήσει κάποια άλλη μηχανή αναζήτησης, π.χ. το Bing της Microsoft, καταλαβαίνουμε πώς ακόμη και μια εταιρεία τέτοιου βεληνεκούς, με σπουδαίους πόρους στη διάθεσή της, μπορεί να δυσκολευτεί να παρέχει ουσιαστικά αποτελέσματα χωρίς πρόσβαση στο είδος των πληροφοριών που έχει η Google.
Το συμπέρασμα είναι πολύ απλό: καμία μηχανή αναζήτησης χωρίς αυτή την τεράστια βάση δεδομένων της Google δε θα μπορέσει να γίνει ελκυστική για τους χρήστες και άρα να σταθεί επιτυχημένα και να επικρατήσει στην αγορά.
