Από δραστηριότητες εξόρυξης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου έως μια πυρηνική βάση του στρατού που χτίστηκε στον πάγο.
Η εμμονή του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ θα αποκτήσουν τη Γροιλανδία «είτε τους αρέσει είτε όχι» είναι απλώς το τελευταίο κεφάλαιο σε μια αλληλεξαρτώμενη και συχνά περίπλοκη σχέση μεταξύ της Αμερικής και του μεγαλύτερου νησιού της Αρκτικής – μιας σχέσης που χρονολογείται πάνω από έναν αιώνα, αλλά πρόσφατα φαίνεται να καταρρέει.
Στις 14 Ιανουαρίου 2026, αξιωματούχοι των ΗΠΑ, της Δανίας και της Γροιλανδίας συναντήθηκαν στον Λευκό Οίκο για να συζητήσουν τις προθέσεις του Τραμπ. Ο υπουργός Εξωτερικών της Δανίας δήλωσε αργότερα στους δημοσιογράφους ότι ενώ οι δύο πλευρές είχαν μια «θεμελιώδη διαφωνία», θα «συνεχίσουν να συνομιλούν». Στο Κογκρέσο, ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Mitch McConnell επέκρινε επίσης τις απειλές του Τραμπ, λέγοντας ότι η κατάκτηση της Γροιλανδίας θα σήμαινε “καύση της εμπιστοσύνης που κερδήθηκε με κόπο από πιστούς συμμάχους σε αντάλλαγμα για καμία ουσιαστική αλλαγή στην πρόσβαση των ΗΠΑ στην Αρκτική”.
Παρόλο που οι Αμερικανοί ακολουθούσαν εδώ και καιρό πολιτικές στη Γροιλανδία που οι ηγέτες των ΗΠΑ θεωρούσαν στρατηγικές και οικονομικές επιταγές, η προσέγγιση του Τραμπ είναι πιο επιθετική από οποιονδήποτε προηγούμενο πρόεδρο.
Σημειώνεται ότι, κατά τη διάρκεια της κατασκευής της βάσης, πάνω από 100 ιθαγενείς Inuit απομακρύνθηκαν από τη γη τους.
Αλλά ο σημερινός κόσμος δεν είναι ο ίδιος όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν τελευταία φορά σημαντική παρουσία στη Γροιλανδία, πριν από δεκαετίες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Πριν εισβάλουν ξανά σε αυτό το παγωμένο νησί, οι ΗΠΑ θα ήταν παράλειψη να μην μάθουν από τις αποτυχίες του παρελθόντος και να εξετάσουν πώς το ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα της Γης αλλάζει ριζικά την περιοχή.
Η λεηλασία μετάλλων της Γροιλανδίας από τις ΗΠΑ
Το 1909, ο Robert Peary[1], αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι είχε κερδίσει τον αγώνα για τον Βόρειο Πόλο – ένας θεαματικός ισχυρισμός που συζητήθηκε έντονα εκείνη την εποχή. Πριν από αυτό, ο Πίρι είχε περάσει χρόνια εξερευνώντας τη Γροιλανδία με έλκηθρο, συχνά παίρνοντας μαζί του ό,τι έβρισκε.
Το 1894, έπεισε έξι Γροιλανδούς να έρθουν μαζί του στη Νέα Υόρκη, λέγεται ότι τους υποσχέθηκε εργαλεία και όπλα σε αντάλλαγμα. Μέσα σε λίγους μήνες, όλοι οι Ινουίτ, εκτός από δύο, πέθαναν από ασθένειες.
Ο Peary πήρε επίσης τρία τεράστια θραύσματα του σιδερένιου μετεωρίτη του Cape York, γνωστού στους Γροιλανδούς ως Saviksoah. Ήταν μια μοναδική πηγή μετάλλου που οι Γροιλανδοί Inuit χρησιμοποιούσαν εδώ και αιώνες για την κατασκευή εργαλείων. Το μεγαλύτερο κομμάτι του μετεωρίτη, το Ahnighito, ζύγιζε 34 τόνους. Σήμερα, βρίσκεται στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το οποίο φέρεται να πλήρωσε στον Peary 40.000 δολάρια για τους διαστημικούς βράχους[2].
[1] Robert Edwin Peary (1856-1920) ήταν Αμερικανός εξερευνητής και αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών που πραγματοποίησε πολλές αποστολές στην Αρκτική στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα.
[2] Robert E. Peary MAY 6, 2021
Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος: Στρατηγική τοποθεσία και ορυκτά
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έβαλε τη Γροιλανδία στον χάρτη από στρατηγικής άποψης για τον αμερικανικό στρατό. Την άνοιξη του 1941, ο πρέσβης της Δανίας υπέγραψε μια συνθήκη[1] που έδινε στον αμερικανικό στρατό πρόσβαση στη Γροιλανδία για να βοηθήσει στην προστασία του νησιού από τη ναζιστική Γερμανία και να συμβάλει στην πολεμική προσπάθεια στην Ευρώπη. Η συνθήκη αυτή παραμένει σε ισχύ μέχρι σήμερα.
Οι νέες αμερικανικές βάσεις[2] στη δυτική και νότια Γροιλανδία έγιναν κρίσιμοι σταθμοί ανεφοδιασμού για αεροπλάνα που πετούσαν από την Αμερική προς την Ευρώπη.
Εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιώτες είχαν στρατοπεδεύσει στο Ivittuut, μια απομακρυσμένη πόλη στις νότιες ακτές της Γροιλανδίας, όπου προστάτευαν το μεγαλύτερο ορυχείο κρυόλιθου στον κόσμο[3]. Το σπάνιο ορυκτό χρησιμοποιήθηκε για την τήξη αλουμινίου, κάτι κρίσιμο για την κατασκευή αεροπλάνων κατά τη διάρκεια του πολέμου.
[1] Agreement between the United States of America and Denmark respecting the defense of Greenland. Signed April 9, 19fl. And exchange of notes
[2] The Long Blue line: Greenland—Coast Guard’s Arctic combat zone of World War II, 1940-41
By Capt. Donald M. Taub, retired United States Coast Guard , March 3, 2023
[3] Katie Lockhart How This Abandoned Mining Town in Greenland Helped Win World War II Ivittuut held the world’s largest reserve of naturally occurring cryolite, a mineral that was used in the manufacturing of fighter planes, December 27, 2019
Τόσο οι Αμερικανοί όσο και οι Γερμανοί κατασκεύασαν μετεωρολογικούς σταθμούς στη Γροιλανδία, ξεκινώντας αυτό που οι ιστορικοί αποκαλούν «πόλεμο του καιρού». Υπήρξαν ελάχιστες μάχες, αν και οι συμμαχικές περιπολίες έψαχναν τακτικά την ανατολική ακτή του νησιού για ναζιστικά στρατόπεδα. Ο πόλεμος του καιρού έληξε το 1944 όταν η Αμερικανική Ακτοφυλακή και η περιπολία της με έλκηθρα στην Ανατολική Γροιλανδία βρήκαν τον τελευταίο από τους τέσσερις γερμανικούς μετεωρολογικούς σταθμούς και συνέλαβαν τους μετεωρολόγους τους.
Ψυχρός Πόλεμος: Φανταστικές ιδέες engineering εναντίον του πάγου
Η ακμή των ονείρων των ΗΠΑ για στρατιωτικό engineering στη Γροιλανδία έφτασε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, τη δεκαετία του 1950.
Σύμφωνα με τους New York Times, για να αντιμετωπίσει τον κίνδυνο σοβιετικών πυραύλων και βομβαρδιστικών, που θα έρχονταν πάνω από την Αρκτική, ο αμερικανικός στρατός μετέφερε περίπου 5.000 άνδρες, 280.000 τόνους προμηθειών, 500 φορτηγά και 129 μπουλντόζες, σε μια άγονη παραλία στη βορειοδυτική Γροιλανδία – 1.500 χιλιόμετρα από τον Βόρειο Πόλο και 4.430 χιλιόμετρα από τη Μόσχα[1].
Εκεί, σε ένα άκρως απόρρητο καλοκαίρι, έχτισαν την απέραντη αμερικανική αεροπορική βάση στη περιοχή Thule. Στέγαζε βομβαρδιστικά, μαχητικά, πυρηνικά βλήματα (nuclear missiles) και πάνω από 10.000 στρατιώτες. Ολόκληρη η επιχείρηση αποκαλύφθηκε στον κόσμο την επόμενη χρονιά, σε ένα εξώφυλλο του περιοδικού LIFE τον Σεπτέμβριο του 1952 και από τον Αμερικανικό Στρατό στην εβδομαδιαία τηλεοπτική του εκπομπή, «The Big Picture»[2].
[1] Austin Stevens special To the New York Times: “U. S. Creates Huge Air Base In Far North of Greenland; Strategic Center at Thule for Jet Fighters and Bombers Held Jointly With Danes — Across the Polar Ice From Soviet THULE NOW A BASE FOR U. S. DEFENSE, Sept. 19, 1952.
[2] LIFE: “The Biggest Operation since D-Day”, September 22,1952n
Aλλά στον κόσμο των ιδεών που γεννήθηκαν από την παράνοια, το Camp Century και το Project Iceworm ήταν η κορωνίδα.
Ο Στρατός των ΗΠΑ κατασκεύασε το Camp Century, μια πυρηνική βάση, μέσα στο στρώμα πάγου σκάβοντας βαθιά χαρακώματα και στη συνέχεια καλύπτοντάς τα με χιόνι. Η βάση φιλοξενούσε 200 άνδρες σε αποθήκες που θερμαίνονταν στους 72 βαθμούς Φαρενάιτ (22 βαθμούς Κελσίου). Ήταν το κέντρο της έρευνας του Στρατού των ΗΠΑ στο χιόνι και τον πάγο και έγινε μια υπενθύμιση στην ΕΣΣΔ ότι ο αμερικανικός στρατός μπορούσε να επιχειρεί κατά βούληση στην Αρκτική.
Μια αεροφωτογραφία δείχνει το Camp Century, το οποίο τροφοδοτούνταν από έναν φορητό πυρηνικό αντιδραστήρα.
Ο Στρατός φαντάστηκε επίσης εκατοντάδες μίλια σιδηροδρομικών γραμμών[1] θαμμένων μέσα στο στρώμα πάγου της Γροιλανδίας. Στις γραμμές του Project Iceworm, ατομικά τρένα θα μετακινούσαν πυραύλους με πυρηνικές κεφαλές σε σήραγγες χιονιού μεταξύ κρυφών σταθμών εκτόξευσης – ένα παιχνίδι βλημάτων που καλύπτει μια περιοχή περίπου στο μέγεθος της Αλαμπάμα.
Τελικά, το Project Iceworm δεν προχώρησε ποτέ πέρα από μια σήραγγα 1.300 ποδιών (400 μέτρων) που έσκαψε ο Στρατός στο Camp Century. Το μαλακό χιόνι και ο πάγος, που κινούνταν συνεχώς, λύγισαν αυτή την τροχιά καθώς τα τείχη της σήραγγας έκλεισαν. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, πρώτα ο Λευκός Οίκος και στη συνέχεια το ΝΑΤΟ απέρριψαν το Project Iceworm.
[1] Nikolaj Petersen: “THE ICEMAN THAT NEVER CAME ‘Project Iceworm’, the search for a NATO deterrent, and Denmark, 1960–1962, 17 Dec 2007
Το 1966, ο Στρατός εγκατέλειψε το Στρατόπεδο Century, αφήνοντας εκατοντάδες τόνους αποβλήτων μέσα στο στρώμα πάγου. Σήμερα, το συντριμμένο και εγκαταλελειμμένο στρατόπεδο βρίσκεται 30 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του στρώματος πάγου. Αλλά καθώς το κλίμα θερμαίνεται και ο πάγος λιώνει, αυτά τα απόβλητα θα επανεμφανιστούν: εκατομμύρια γαλόνια παγωμένων λυμάτων, σωλήνες τυλιγμένοι με αμίαντο, τοξικό χρώμα μολύβδου και καρκινογόνα PCB (Polychlorinated Biphenyls).
Το ποιος θα καθαρίσει το χάος και με ποιο κόστος είναι ένα ανοιχτό ερώτημα.
Η Γροιλανδία παραμένει ένα δύσκολο μέρος για να αποκομίσει κανείς κέρδος
Στο παρελθόν, η αμερικανική εστίαση στη Γροιλανδία ήταν στα βραχυπρόθεσμα κέρδη με ελάχιστη μέριμνα για το μέλλον. Οι εγκαταλελειμμένες βάσεις, διάσπαρτες σήμερα σε όλο το νησί και που χρειάζονται καθαρισμό, είναι ένα παράδειγμα. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η αδιαφορία του εξερευνητή Peary[i] για τη ζωή των ντόπιων Γροιλανδών.
Η ιστορία δείχνει ότι πολλές από τις ευφάνταστες ιδέες για τη Γροιλανδία απέτυχαν επειδή δεν έλαβαν υπόψη την απομόνωση του νησιού, το σκληρό κλίμα και το δυναμικό στρώμα πάγου.
Παλαιά φορτηγά του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου εγκαταλελειμμένα σε αμερικανικό αεροδρόμιο στην ανατολική Γροιλανδία ήταν ακόμα εκεί δεκαετίες αργότερα.
Οι απαιτήσεις του Τραμπ για αμερικανικό έλεγχο του νησιού ως πηγή πλούτου και ασφάλειας των ΗΠΑ είναι εξίσου κοντόφθαλμες. Στο σημερινό ταχέως θερμαινόμενο κλίμα, η αγνόηση των δραματικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στη Γροιλανδία μπορεί να καταδικάσει έργα σε αποτυχία καθώς οι θερμοκρασίες στην Αρκτική ανεβαίνουν.
Πρόσφατες πλημμύρες, που τροφοδοτούνται από το λιώσιμο των πάγων της Γροιλανδίας, έχουν παρασύρει γέφυρες που στέκονταν όρθιες για μισό αιώνα. Το μόνιμο στρώμα πάγου που βρίσκεται κάτω από το νησί λιώνει γρήγορα και αποσταθεροποιεί τις υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της κρίσιμης εγκατάστασης ραντάρ και του διαδρόμου προσγείωσης-απογείωσης στην περιοχή Thule , η οποία το 2022 μετονομάστηκε σε Pituffik Space Base (Διαστημική Βάση Pituffik). Οι ορεινές πλαγιές του νησιού καταρρέουν στη θάλασσα καθώς λιώνουν οι πάγοι που τις συγκρατούν.
Μια άποψη της ράμπας στην αεροπορική βάση Thule στη Γροιλανδία
Οι ΗΠΑ και η Δανία έχουν διεξάγει γεωλογικές έρευνες στη Γροιλανδία και έχουν εντοπίσει κοιτάσματα κρίσιμων ορυκτών κατά μήκος των βραχωδών, εκτεθειμένων ακτών. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της εξόρυξης μέχρι στιγμής έχει περιοριστεί σε κρυόλιθο (cryolite) και σε κάποια μικρής κλίμακας εξόρυξη μολύβδου, σιδήρου, χαλκού και ψευδαργύρου. Σήμερα, λειτουργεί μόνο ένα μικρό ορυχείο που εξορύσσει το ορυκτό ανορθοσίτη (anorthosite), το οποίο είναι χρήσιμο για το αλουμίνιο και το πυρίτιο που περιέχει
Είναι ο πάγος που μετράει
Η μεγαλύτερη αξία της Γροιλανδίας για την ανθρωπότητα δεν είναι η στρατηγική της θέση ή οι πιθανοί ορυκτοί πόροι της, αλλά ο πάγος της.
Εάν οι ανθρώπινες δραστηριότητες συνεχίσουν να θερμαίνουν τον πλανήτη, λιώνοντας το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας, η στάθμη της θάλασσας θα ανέβει μέχρι να εξαφανιστούν οι πάγοι. Η απώλεια έστω και ενός μέρους του στρώματος πάγου, το οποίο περιέχει αρκετό νερό για να ανεβάσει την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά 24 πόδια συνολικά (περίπου 8 μέτρα), θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τις παράκτιες πόλεις και τα νησιωτικά έθνη σε όλο τον κόσμο.
Αυτό είναι μια τεράστια παγκόσμια ανασφάλεια. Η πιο προοδευτική στρατηγική είναι η προστασία του παγοκαλύμματος της Γροιλανδίας αντί να λεηλατηθεί ένα απομακρυσμένο νησί της Αρκτικής, ενώ παράλληλα θα αυξηθεί η παραγωγή ορυκτών καυσίμων[1] και θα επιταχυνθεί η κλιματική αλλαγή[2] σε όλο τον κόσμο.
[1] The White House, President Donald J. Trump “Unleashing American Energy”, Executive Orders, Jan. 20, 2025
[2] The New York Times: “Under Trump, U.S Adds Fuel to a Heating Planet”, Jan. 12 2026
